Himeji

Himeji je najodličnejši primerek japonske arhitekture gradov, ki kljub dovršenemu obrambnemu sistemu nikoli ni bil prizorišče krvavih bitk. Bela čaplja, kot elegantni grad imenujejo zaradi vtisa in njegove bleščeče bele zunanjosti - beli mavec so pri gradnji zunanjosti uporabili namreč zato, ker je negorljiv, saj je grad kot tudi drugi japonski gradovi zgrajen iz lesa in je zato zaščita pred ognjem še posebej pomembna, stoji v istoimenskem mestu s približno 500.000 prebivalci, ki leži 650 km zahodno od Tokya. Grad Himeji je ena od najstarejših ohranjenih zgradb iz časov srednjeveške Japonske, od leta 1993 pa je UNESCO grad Himeji, kot prvi japonski narodni kulturni zaklad uvrstil na seznam svetovne kulturne dediščine, saj se je leseni grad neprecenljive vrednosti skupaj s celotno strukturo stolpov, kamnitih okopov in prstenih zidov v izvirni obliki odlično ohranil več kot 400 let. Glavni petnadstropni stolp in druge manjše stolpe obkroža jarek in obrambni zidovi z številnimi linami za puščice in topove, tako, da je bil dostop do gradu za sovražnike nemogoč. Poleg gradov Macumoto in Kumamoto je tako Himeji eden izmed ''treh slavnih gradov Japonske'' in tudi najbolj obiskan japonski grad, zagotovo vreden obiska.